Comment faire? dirent les élèves. Les gens de cette ville sont si peu généreux qu'il est inutile de leur demander leur aide.
Mes enfants, reprit le maître, il existe un moyen d'avoir de l'argent: il faut le prendre et non le demander. Ce n'est pas une faute pour nous de voler, car nous méritons d'avoir de l'argent plus que d'autres. Mais moi, hélas, je suis trop vieux et trop faible pour le faire.
Nous sommes jeunes, reprirent les élèves, nous pouvons voler. Il n'y a rien que nous ne ferions pour vous, maître bien-aimé. Dites nous seulement comment nous y prendre et nous obéirons.
Vous êtes de jeunes hommes, dit le maître, et ce ne doit pas être bien difficile pour vous de vous emparer de la bourse d'un riche. Voici comment faire: choisissez un endroit tranquille ou personne ne regarde. Puis saisissez un passant et prenez lui son argent. Mais ne lui faites pas de mal.
Nous y allons tout de suite, firent tout les élèves, sauf un, qui était resté silencieux et les yeux baissés.
Le maître regarda le garçon et lui dit: Le autres élèves sont courageux et désireux de m'aider, mais toi tu te soucie peu des difficultés de ton maître.
Pardonnez moi, maître, répondit-il, mais le plan que vous nous avez expliqué me semble impossible à réaliser; c'est la raison de mon silence.
Et pourquoi est ce impossible?
Parce qu'il n'existe pas d'endroit ou personne ne regarde. Je préfèrerai prendre un bol et mendier plutôt que de tolérer de me regarder moi-même en train de voler.
A ces mots, la joie éclaira le visage du maître. Il prit le jeune élève dans ses bras et l'embrassa. Que je suis heureux, dit il, puisque parmi mes élèves, il y en a un qui a compris mes mots!
Les autres, voyant que leur maître avait voulu les éprouver, eurent honte et baissèrent le tête.
Après ce jour, chaque fois qu'une mauvaise pensée leur venait à l'esprit, ils se rappelaient les mots de leur compagnon: "Moi-même regarde". Ils devinrent ainsi de vrais hommes et vécurent toujours heureux.













